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The Kaizen philosophy in the context of SMEs : a case from a Portuguese bus manufacturing company

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This dissertation aims to examine the cultural, organizational, and practical factors that influence the implementation of Kaizen in SMEs. A case study with qualitative approach was designed, with fifteen semi structured interviews conducted in departments such as commercial, continuous improvement and upper management. The results have shown support for the Kaizen, with high level of acceptance in theory, but in practice there are visible issues, such as unfairness in the recognition and submission criteria, lack of leadership example, which leads to demotivation, and incomplete PDCA cycle, leaving participants unable to measure the total extent of their effort. Nonetheless benefits are unquestionable, with a better organization, better flow of information and digitalization, as well as visible cost reductions and time saving measures. When compared to the case studies analyzed, the realization is that the success is not so dependent on the context, such as office vs production, but on the mechanisms, for example showing employees the improvements made and why, creating time space for improvement ideas to flow. The study also offers suggestions to improve, different grid evaluation for office and production kaizens, weekly Kaizen time, different recognition for administrative efforts, and replace the forms used at this moment. Limitations noted are the scope of a Portuguese bus manufacturing company being perhaps too narrow to generalize results, the writer insider perspective that can lead to bias, and the fact the same company is not in itself a SME.
Esta dissertação tem como objetivo examinar os fatores culturais, organizacionais e práticos que influenciam a implementação do Kaizen nas PME´s. Foi concebido um estudo de caso de abordagem qualitativa, com quinze entrevistas semiestruturadas realizadas em departamentos como o comercial, o de melhoria contínua e a alta administração. Os resultados demonstraram adesão ao Kaizen, com um elevado nível de aceitação em teoria, mas na prática existem questões por resolver, tais como injustiça nos critérios de reconhecimento e submissão, falta de exemplo das lideranças, o que leva à desmotivação, e ciclo PDCA incompleto, deixando os participantes incapazes de medir a extensão total do seu esforço. Os benefícios são, no entanto, inquestionáveis, melhor organização, melhor fluxo de informação e digitalização, bem como reduções de custos visíveis e poupança de tempo. Quando comparado com os estudos de caso analisados, percebe-se que o sucesso não depende tanto do contexto, como escritório versus produção, mas dos mecanismos, por exemplo, mostrar aos funcionários as melhorias feitas e porquê, criar rotinas para que as ideias de melhoria fluam. O estudo também oferece sugestões de melhoria, diferentes grelhas de avaliação para kaizens de escritório e produção, tempo semanal para Kaizen, reconhecimento diferente para kaizens administrativos e substituição dos formulários usados neste momento. As limitações observadas são o âmbito do caso de uma empresa portuguesa fabricante de autocarros, talvez restrito para se poder generalizar os resultados, a perspetiva interna do autor, que pode levar a bias, e o facto de a empresa em questão não ser, em si mesma, uma PME.

Descrição

Palavras-chave

Kaizen Continuous improvement Qualitative approach PDCA Submission criteria Upper management Recognition SMEs Leadership Portuguese bus manufacturing company Melhoria contínua Abordagem qualitativa Critérios de submissão Alta administração Reconhecimento PME Liderança Empresa portuguesa fabricante de autocarros

Contexto Educativo

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