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Corporate communication and community engagement strategies : a multi-case study in the copper mining industries in the north of Chile
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Copper mining is a crucial industry for the Chilean economy, but its high levels of extraction and industrial activity create numerous external impacts, which can lead to conflicts with nearby communities (Schorr, 2018). Community engagement and the use of strategic communication are approaches that enable the establishment of key moments of dialogue between communities and companies. This in turn facilitates the consensus of development models that can make mining an activity compatible with the demands of its stakeholders. This study explores how Chilean mining companies and local communities engage with each other, focusing on the role played by strategic communication in this process. It highlights the importance of dialogue and two-way communication in fostering community involvement. Furthermore, the study aims to understand the opinions of community engagement professionals regarding the effectiveness of current programs, as well as the perspectives of community leaders on the engagement strategies being implemented. With these objectives in mind, the research questions that guided the study were as follows: 1) What community engagement strategies do mining companies in Chile use, and what role does strategic communication play in these strategies? 2) How do key community stakeholders and professionals involved in managing the community-company relationship assess the effectiveness of these strategies, and what challenges do they face in their implementation? By drawing upon a qualitative methodological approach, semi-structured interviews were conducted with professionals from the mining sector who are in charge of creating and implementing community engagement plans. Community leaders were also interviewed for this study in order to ascertain their evaluation and views of these plans. After the data collection process, the interviews were analyzed using content analysis. The results show that the companies in this study are inclined to implement transformative strategies that include communities in the final decision-making and in the co-management of social development programs. However, transactional approaches (Bowen et al., 2010) and the 3 prevailing perception of communities as a risk for the industry are still present in the discourse of the mining companies' participants. The same result was noted in the responses of community leaders, whose discourses strongly permeates the concept of Social License to Operate (SLO) as an element that gives relevance to the power of their consent over mining projects. The participant’s responses also indicates that strategic communication plays a relevant role in facilitating the dialogue between communities and companies. This is clearly expressed in the creation of specific communication channels that allow the diffusion of different key messages in a focused manner. Both groups of participants emphasized that holding public consultation activities and face-to-face meetings was crucial for reaching agreements, building mutual trust, and advancing joint projects. The conclusions of this study may help identify the most effective practices that enable communities and mining companies to seek common understanding and involve communities in the development of mining in Chile and other regions. Additionally, it can contribute to the study of strategic communication and its ability to influence stakeholders, supporting the achievement of strategic objectives that are crucial for companies.
A exploração mineira de cobre é uma indústria crucial para a economia chilena, no entanto os seus elevados níveis de extração e atividade industrial criam numerosos impactos externos que podem levar a conflitos com as comunidades vizinhas (Schorr, 2018). O envolvimento da comunidade e o uso da comunicação estratégica são, neste sentido, abordagens e estratégias que permitem importantes momentos de diálogo entre as comunidades e empresas em questão o que facilita o consenso de modelos de desenvolvimento que podem tornar a indústria de extração de atividade mineira numa atividade compatível com as exigências das suas partes interessadas. Este estudo tem como objetivo analisar as ações e abordagens de comunicação estratégica das empresas mineiras, assim comodas comunidades chilenas no processo de envolvimento comunitário, focando essencialmente no papel da comunicação estratégica durante este processo. O estudo explora também a forma como os profissionais da indústria mineira avaliam a eficácia dos seus programas de comunicação estratégica de forma a envolver as comunidades, assim como as perspetivas dos líderes comunitários sobre as mesmas estratégias de comunicação. Com estes objetivos em mente, as questões de investigação que orientaram o estudo foram as seguintes: 1) Quais estratégias de envolvimento comunitário são utilizadas pelas empresas mineiras no Chile, e qual o papel da comunicação estratégica nessas estratégias? 2) Como é que as principais partes interessadas da comunidade e os profissionais envolvidos na gestão da relação entre a comunidade e a empresa avaliam a eficácia dessas estratégias, e que desafios enfrentam na sua implementação? Através de uma abordagem metodologica de carácter qualitativa, foram realizadas entrevistas semi-estruturadas com profissionais responsáveis pela criação e implementação de planos de envolvimento comunitário, assim como entrevistas com líderes comunitários, de forma a melhor entender e conhecer a avaliação de ambas as partes sobre os planos de comunicação estratégica. Após o processo de recolha de dados, as entrevistas foram analisadas através de uma análise de conteúdo. 5 Os dados revelam que a maioria das empresas tem interesse em implementar estratégias de comunicação transformadoras que incluam as comunidades na tomada de decisões e na cogestão de programas de desenvolvimento social. No entanto, as abordagens transacionais e a perceção das comunidades como um risco para a indústria são dois aspetos ainda muito presentes no discurso dos respondentes que trabalham nas indústrias extrativas de mineral. O mesmo se observa nas respostas dos representantes que lideram a parte comunitárias, sendo este um discurso que permeia fortemente o conceito de Licença Social para Operar (LSO) como elemento que dá relevância ao poder de seu consentimento sobre os projetos de mineração. Os dados obtidos através das entrevistas com os participantes também mostram que a comunicação estratégica tem um papel relevante na moderação do diálogo entre comunidades e empresas, o que revela a crescente necessidade de criar de canais de comunicação específicos que permitam a disseminação de diferentes mensagens-chave, de forma mais direcionada e estruturada. As momentos de consulta e as reuniões presenciais entre ambas as partes foram destacadas pelas duas partes dos grupos de participantes como vitais para a obtenção de acordos, assim como a construção de confiança mútua e o avanço de projetos conjuntos. As conclusões deste estudo podem ajudar a identificar as práticas mais eficazes que permitem às comunidades e às empresas mineiras alcançar um entendimento comum e envolver as comunidades no desenvolvimento da mineração no Chile e noutras regiões. Adicionalmente, pode contribuir para o estudo da comunicação estratégica e da sua capacidade de influenciar os stakeholders, apoiando a concretização de objetivos estratégicos fundamentais para as empresas.
A exploração mineira de cobre é uma indústria crucial para a economia chilena, no entanto os seus elevados níveis de extração e atividade industrial criam numerosos impactos externos que podem levar a conflitos com as comunidades vizinhas (Schorr, 2018). O envolvimento da comunidade e o uso da comunicação estratégica são, neste sentido, abordagens e estratégias que permitem importantes momentos de diálogo entre as comunidades e empresas em questão o que facilita o consenso de modelos de desenvolvimento que podem tornar a indústria de extração de atividade mineira numa atividade compatível com as exigências das suas partes interessadas. Este estudo tem como objetivo analisar as ações e abordagens de comunicação estratégica das empresas mineiras, assim comodas comunidades chilenas no processo de envolvimento comunitário, focando essencialmente no papel da comunicação estratégica durante este processo. O estudo explora também a forma como os profissionais da indústria mineira avaliam a eficácia dos seus programas de comunicação estratégica de forma a envolver as comunidades, assim como as perspetivas dos líderes comunitários sobre as mesmas estratégias de comunicação. Com estes objetivos em mente, as questões de investigação que orientaram o estudo foram as seguintes: 1) Quais estratégias de envolvimento comunitário são utilizadas pelas empresas mineiras no Chile, e qual o papel da comunicação estratégica nessas estratégias? 2) Como é que as principais partes interessadas da comunidade e os profissionais envolvidos na gestão da relação entre a comunidade e a empresa avaliam a eficácia dessas estratégias, e que desafios enfrentam na sua implementação? Através de uma abordagem metodologica de carácter qualitativa, foram realizadas entrevistas semi-estruturadas com profissionais responsáveis pela criação e implementação de planos de envolvimento comunitário, assim como entrevistas com líderes comunitários, de forma a melhor entender e conhecer a avaliação de ambas as partes sobre os planos de comunicação estratégica. Após o processo de recolha de dados, as entrevistas foram analisadas através de uma análise de conteúdo. 5 Os dados revelam que a maioria das empresas tem interesse em implementar estratégias de comunicação transformadoras que incluam as comunidades na tomada de decisões e na cogestão de programas de desenvolvimento social. No entanto, as abordagens transacionais e a perceção das comunidades como um risco para a indústria são dois aspetos ainda muito presentes no discurso dos respondentes que trabalham nas indústrias extrativas de mineral. O mesmo se observa nas respostas dos representantes que lideram a parte comunitárias, sendo este um discurso que permeia fortemente o conceito de Licença Social para Operar (LSO) como elemento que dá relevância ao poder de seu consentimento sobre os projetos de mineração. Os dados obtidos através das entrevistas com os participantes também mostram que a comunicação estratégica tem um papel relevante na moderação do diálogo entre comunidades e empresas, o que revela a crescente necessidade de criar de canais de comunicação específicos que permitam a disseminação de diferentes mensagens-chave, de forma mais direcionada e estruturada. As momentos de consulta e as reuniões presenciais entre ambas as partes foram destacadas pelas duas partes dos grupos de participantes como vitais para a obtenção de acordos, assim como a construção de confiança mútua e o avanço de projetos conjuntos. As conclusões deste estudo podem ajudar a identificar as práticas mais eficazes que permitem às comunidades e às empresas mineiras alcançar um entendimento comum e envolver as comunidades no desenvolvimento da mineração no Chile e noutras regiões. Adicionalmente, pode contribuir para o estudo da comunicação estratégica e da sua capacidade de influenciar os stakeholders, apoiando a concretização de objetivos estratégicos fundamentais para as empresas.
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Keywords
Chilean copper mining industry Community engagement Strategic communications Social license to operate (SLO) Consultation meetings Comunicação estratégica Indústria chilena de extração de minerais Comunicação comunitária Licença social para operar (LSO) Reuniões de consulta
Pedagogical Context
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