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The hikikomori experience, as written by hikikomori individuals : a thematic analysis of the Hikipos magazine
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Hikikomori is officially described as the voluntary social isolation of an individual who does not leave their home for more than six months. This situation has become a social phenomenon, which estimates an increasing number of reported cases around the world. Japan, where this phenomenon was first signaled, continues to be the country with the largest number of hikikomori individuals. The hikikomori issue has been studied in both psychiatric and sociological settings, with no clear consensus on whether it is a Japanese culturally bound issue or a psychopathology. Furthermore, there is still no a definite understanding of all the factors that lead so many individuals to withdraw from society. This study aimed to understand whether the hikikomori individuals' perspective on their own experience offers any insight that may be lacking in academic discussion. To do so, a thematic analysis was conducted on 10 issues of the hikikomori-produced Hikipos magazine. This dissertation proves that the hikikomori issue is a more nuanced issue than officially described and that the definition itself may be subject to change with context. Furthermore, the main factors that contribute to hikikomori behavior mostly stem from abusive and neglectful environments, in school, work, and especially, at home. These forms of abuse are not necessarily physical but do always involve some form of social exclusion that leads individuals to decide to alienate from others due to fear of confronting an environment in which they constantly fear failure. Finally, this study found that the most successful reintegration methods are done through creating “safe places” for hikikomori individuals to be themselves and re-learn social interaction. This study also found that the biggest hurdle is the prejudice against hikikomori individuals and against mental illness in Japan, which stems from socio-cultural values that may prove challenging to change. Although this study may be mostly limited to literature in the English language, it aims to present this discussion to as broad an audience as possible. Despite this study being specific to the hikikomori issue in Japan, there are likely to be similar socio-cultural conditions that can be proponents to the appearance of more hikikomori individuals in other countries.
Hikikomori é oficialmente descrito como o isolamento social voluntário de um(a) individuo/a que não sai de casa por um período superior a seis meses. Esta situação tem sido apreciada como um fenómeno social em crescimento, pelo mundo inteiro. O Japão, país no qual este fenómeno foi identificado pela primeira vez, continua a ser o país com o maior número de indivíduos hikikomori. O problema hikikomori tem vindo a ser estudado nos campos da psiquiatria e da sociologia, sem ainda existir um consenso definitivo quanto à sua origem: se é um problema específico da cultura japonesa ou se é originado numa psicopatologia. Para além disso, ainda não existe um entendimento claro dos fatores que predispõem tantos indivíduos ao isolamento social. O objetivo deste estudo é descobrir se a perspetiva de indivíduos hikikomori sobre a sua própria experiência pode providenciar algum esclarecimento para as dúvidas que persistem na discussão académica deste tema. Com esse fim, foi realizada uma análise temática a 10 fascículos de uma revista produzida por indivíduos hikikomori, intitulada Hikipos. Esta dissertação prova que o fenómeno hikikomori tem mais nuances do que as oficialmente apresentadas e que a própria definição do termo muda consoante o seu contexto. Verifica-se ainda que os principais fatores que conduzem ao comportamento hikikomori têm origem em ambientes abusivos e negligentes na escola, trabalho e, especialmente, em casa. Estas formas de abuso não são necessariamente físicas, mas envolvem sempre algum tipo de exclusão social que leva a vítima a alienar-se de outros, por medo do confronto com o ambiente ao qual associam o medo de fracassar. Por fim, este estudo permitiu identificar que o maior obstáculo para indivíduos hikikomori é o preconceito social contra os mesmos, e contra as doenças mentais no Japão, que advém de valores socioculturais que ainda são difíceis de mudar. Apesar deste estudo estar sobretudo limitado a literatura em língua inglesa, o objetivo é apresentar esta discussão ao maior número de leitores possível. Também, ainda que o estudo seja específico do fenómeno hikikomori no Japão, poderão existir condições socioculturais semelhantes noutras culturas que tenderão ao surgimento de indivíduos hikikomori noutros países.
Hikikomori é oficialmente descrito como o isolamento social voluntário de um(a) individuo/a que não sai de casa por um período superior a seis meses. Esta situação tem sido apreciada como um fenómeno social em crescimento, pelo mundo inteiro. O Japão, país no qual este fenómeno foi identificado pela primeira vez, continua a ser o país com o maior número de indivíduos hikikomori. O problema hikikomori tem vindo a ser estudado nos campos da psiquiatria e da sociologia, sem ainda existir um consenso definitivo quanto à sua origem: se é um problema específico da cultura japonesa ou se é originado numa psicopatologia. Para além disso, ainda não existe um entendimento claro dos fatores que predispõem tantos indivíduos ao isolamento social. O objetivo deste estudo é descobrir se a perspetiva de indivíduos hikikomori sobre a sua própria experiência pode providenciar algum esclarecimento para as dúvidas que persistem na discussão académica deste tema. Com esse fim, foi realizada uma análise temática a 10 fascículos de uma revista produzida por indivíduos hikikomori, intitulada Hikipos. Esta dissertação prova que o fenómeno hikikomori tem mais nuances do que as oficialmente apresentadas e que a própria definição do termo muda consoante o seu contexto. Verifica-se ainda que os principais fatores que conduzem ao comportamento hikikomori têm origem em ambientes abusivos e negligentes na escola, trabalho e, especialmente, em casa. Estas formas de abuso não são necessariamente físicas, mas envolvem sempre algum tipo de exclusão social que leva a vítima a alienar-se de outros, por medo do confronto com o ambiente ao qual associam o medo de fracassar. Por fim, este estudo permitiu identificar que o maior obstáculo para indivíduos hikikomori é o preconceito social contra os mesmos, e contra as doenças mentais no Japão, que advém de valores socioculturais que ainda são difíceis de mudar. Apesar deste estudo estar sobretudo limitado a literatura em língua inglesa, o objetivo é apresentar esta discussão ao maior número de leitores possível. Também, ainda que o estudo seja específico do fenómeno hikikomori no Japão, poderão existir condições socioculturais semelhantes noutras culturas que tenderão ao surgimento de indivíduos hikikomori noutros países.
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Keywords
Hikikomori experience Japanese socio-cultural values Social exclusion Parental relationship Mental health Experiência hikikomori Valores socioculturais japoneses Exclusão social Relações parentais Saúde mental
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