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The impact of brand activism on brand equity among Generation Z consumers

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Abstract(s)

With increasing global competition due to the diffusion of information and communication technologies, enhancing value for the customer is critical to build and maintain a unique and competitive position as a brand. One communication trend that has been frequently discussed recently and is seen as adding value in various ways is brand activism. Brands that take a stand on political issues not only drive social change, but can also build a closer bond with their customers through brand identification. One target group that is expected to value social engagement and place even more emphasis on value identification in their interactions with brands is Generation Z (Gen Z). Given the relevance of brand activism as a current communication trend and Gen Z seemingly different in their consumer behaviour, this thesis aims to contribute to the ever-growing stream of research investigating influences on brand equity. Based on a literature review of different brand equity models, the consumer profile of Gen Z and relevant concepts related to brand activism, an empirical experimental pretest-posttest study design was conducted with brand activism campaigns from two well-known brands and focus on Gen Z consumer (N=194), to explore the influence of brand activism on four brand equity dimensions among Gen Z consumers. The study concludes that while a significant generational difference in favouring brand activism was found between Gen Z consumers and other generations (N=277), exposure to an activism campaign does not reliably increase brand equity, but depends on several factors. First, the impact of exposure to brand activism appears to vary between the different dimensions of brand equity. Second, the study sample suggests that an activism campaign does not seem to be as effective in improving brand equity for brands with already high levels of brand equity prior to stimuli exposure. Third, authenticity seems to play a key role in how brand activism is perceived and how it affects brand equity.
Com a crescente concorrência global devido à proliferação das tecnologias de informação e comunicação, aumentar a criação de valor para o cliente tornou-se crucial para que a marca construa e mantenha uma posição única e competitiva. Uma tendência de comunicação que tem sido frequentemente discutida recentemente e que é vista como um valor acrescentado de várias formas é o ativismo da marca. As marcas que tomam posição sobre questões políticas não só impulsionam a mudança social, como também podem construir uma ligação mais próxima com os seus clientes através da identificação da marca. Um grupo-alvo que se espera que valorize o envolvimento social e coloque ainda mais ênfase na identificação de valor nas suas interações com as marcas é a Geração Z (Gen Z). Dada a relevância do ativismo das marcas como tendência de comunicação atual e da Geração Z aparentemente diferente no seu comportamento de consumidor, esta tese visa contribuir para o crescente fluxo de investigação que analisa as influências sobre o brand equity. Com base numa revisão bibliográfica de diferentes modelos de brand equity, do perfil do consumidor Gen Z e de conceitos relevantes relacionados com o ativismo da marca, foi realizado um estudo empírico experimental de conceção pré-teste-pós-teste, com campanhas de ativismo da marca de duas marcas bem conhecidas e com enfoque no consumidor Gen Z (N=194), para explorar entre os consumidores Gen Z a influência do ativismo da marca em quatro dimensões de brand equity. O estudo conclui que embora tenha sido encontrada uma diferença geracional significativa no favorecimento do ativismo da marca entre os consumidores Gen Z e outras gerações (N=277), a exposição a uma campanha de ativismo não aumenta de forma fiável o brand equity, mas antes depende de vários fatores. Primeiro, o impacto da exposição ao ativismo da marca parece variar entre as diferentes dimensões do brand equity. Em segundo lugar, a amostra do estudo sugere que uma campanha de ativismo não parece ser tão eficaz para marcas com níveis já elevados de brand equity antes da exposição ao estímulo. Terceiro, a autenticidade parece desempenhar um papel fundamental na forma como o ativismo da marca é percecionado e em como afecta o brand equity.

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Brand equity Consumer-brand relationships Communication trends Brand activism Generation Z Relações consumidor-marca Tendências de comunicação Ativismo de marca Geração Z

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