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Sustainable supply chain management in the European union steel industry

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Abstract(s)

This master’s dissertation examines the implementation of sustainable supply chain management (SSCM) practices within the steel industry, a sector critical to the European Union’s climate targets due to its high carbon footprint. The research focuses on how major steel producers incorporate sustainability into their supply chains and what challenges they face in this ongoing process. Using the multiple case study design, qualitative data were collected through interviews with representatives from four prominent steel companies operating across Europe. The data were manually coded and analysed thematically to identify key sustainable practices and challenges. To enhance validity and provide additional context, secondary data were also reviewed and compared with the primary findings using a triangulation approach. The results indicate that firms are adopting a combination of decarbonization efforts, circular economy practices, social sustainability and digitalization as sustainable development strategies. These green efforts often require significant restructuring of supply chain management practices. Financial barriers were identified as the most common challenge across cases. While regulations urge steel companies to transition quicker and more transparently, they also act as constraints in their current form. The dissertation concludes with the recommendations for improving SSCM practices, emphasizing the role of innovation, collaboration and supportive practices in fostering sustainability within the steel sector.
Esta dissertação de mestrado analisa a implementação de práticas de gestão sustentável da cadeia de abastecimento (SSCM) na indústria siderúrgica, um sector crítico para o cumprimento das metas climáticas da União Europeia devido á sue elevada pegada de carbono. A pesquisa concentra-se em como os principais produtores de aço incorporam a sustentabilidade nas suas cadeias de abastecimento e nos desafios que enfrentam nesse processo. Utilizando o desenho de estudo de caso múltiplo, os dados qualitativos forem recolhidos através de entrevistas com representantes de quatro empresas siderúrgicas proeminentes que operam em toda a Europa. Os dados foram codificados e analisados manualmente de forma temática para identificas as principais práticas e desafios de sustentabilidade. Para aumentar a validade e fornecer contexto adicional, os dados secundários foram revistos e comparados com as conclusões primárias, utilizando uma abordagem de triangulação. Os resultados indicam que as empresas estão a adotar uma combinação de esforços de descarbonização, práticas de economia circular, sustentabilidade social e digitalização como estratégias de desenvolvimento sustentável. Esses esforços verdes frequentemente exigem uma reestruturação significativa das práticas de gestão das cadeias de abastecimento. As barreiras financeiras foram identificadas como o desafio mais comum entre os casos analisados. Embora as regulamentações exijam que as empresas siderúrgicas façam a transição da forma mais rápida e transparente, elas atuam como constrangimentos na sua forma atual. A dissertação conclui com recomendações para melhorar as práticas de SSCM, enfatizando o papel da inovação, da colaboração e de práticas de apoio no fomento da sustentabilidade no setor siderúrgico.

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Steel industry Sustainable development Sustainable supply chain management

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