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The strategic role of chief financial officers in the transition to circular business models : striking a balance between strategic leadership and financial performance

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Abstract(s)

This thesis examines the sociodemographic traits of CFOs that facilitate the shift to circular business models in their firms. The study draws on the Upper Echelons Theory, which explores how top management values impact strategic decisions. Employing both qualitative and quantitative methods, the research validates hypotheses regarding sociodemographic traits. Data was collected from 97 CFOs in circular economy-supporting companies. Expert interviews provide qualitative validation for the empirical results and uncover additional influential factors. Findings reveal a positive link between younger CFOs and circular model adoption, as well as those with less formal education (bachelor's degrees). Older CFOs might inadvertently hinder transitions and should address this awareness gap. The interviews suggest that willingness to learn in this domain is crucial, hinting at the growing importance of formal sustainability education. Continuous learning in sustainability, especially circular economy, is vital for CFOs to grasp and navigate the benefits and challenges highlighted here. The impact of CFO tenure varies between the quantitative (positive) and qualitative (negative) study. Moreover, unobservable psychological traits in CFOs appear to positively affect circular model adoption, warranting further exploration.
Esta dissertação de mestrado examina as características sociodemográficas dos CFOs que facilitam a mudança para modelos de negócio circulares nas suas empresas. O estudo baseia-se na teoria dos escalões superiores, que explora a forma como os valores da gestão de topo afetam as decisões estratégicas. Utilizando métodos qualitativos e quantitativos, a investigação valida as hipóteses relativas às características sociodemográficas. Foram recolhidos dados de 97 diretores financeiros de empresas que apoiam a economia circular. Entrevistas com peritos fornecem validação qualitativa para os resultados empíricos e revelam fatores de influência adicionais. Os resultados revelam uma ligação positiva entre os CFO mais jovens e a adoção de modelos circulares, bem como os que têm menos educação formal (licenciatura). Os diretores financeiros mais velhos podem, inadvertidamente, dificultar as transições e devem colmatar esta lacuna de sensibilização. As entrevistas sugerem que a vontade de aprender neste domínio é crucial, o que aponta para a importância crescente da educação formal em matéria de sustentabilidade. A aprendizagem contínua no domínio da sustentabilidade, em especial da economia circular, é vital para que os diretores financeiros compreendam e naveguem pelos benefícios e desafios aqui destacados. O impacto do cargo de diretor financeiro varia entre o estudo quantitativo (positivo) e o qualitativo (negativo). Além disso, traços psicológicos não observáveis nos CFOs parecem afetar positivamente a adoção de modelos circulares, requerendo uma exploração mais aprofundada.

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Keywords

Upper echelons theory CFO Circular economy Strategic decision making Circular business models Business model transformation Teoria dos escalões superiores Economia circular Tomada de decisão estratégica Modelos de negócio circulares Transformação do modelo de negócio

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