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Democratic consolidation and the dynamics of local politics in Northeastern Brazil : a case study of Campo Formoso - Bahia

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Abstract(s)

The thesis delves upon the concept of democratic consolidation within the context of local politics in Northeastern Brazil. It argues that liberal democratic principles are subverted in that region so as to meet individual, rather than public, interests, while conveying that Brazil’s historico-political legacy has brought up a culture still strongly influenced by the authoritarian shadow of patrimonialism, as well as by clientelism and political-personalism, that has pervaded and persisted up to present times. In order to effectively analyse the peculiarities of the democratic system present in the region, the thesis scrutinises the case study of a typical inner rural city of the Brazilian Northeastern federative state of Bahia – Campo Formoso –, where we recognise many of the features associated with patrimonial and clientelist demeanours. Furthermore, the thesis questions whether it is possible to reach a state of democratic consolidation and whether a successful transition to liberal democracy in Northeastern Brazil is conceivable. It ultimately suggests that only through the deepening, reformulation, and revitalisation of democracy, supported by a combination of popular participation and deliberation, may Campo Formoso, the Northeast, and other similar regions, break free from the shackles of authoritarian, patrimonial and clientelist structures, and ultimately reach a state of liberal democratic plenitude – specially as authoritarianism is resurging.
A tese debruça-se sobre o conceito de consolidação democrática no contexto da política local do Nordeste brasileiro. Argumenta que os princípios democráticos liberais são subvertidos naquela região para atender a interesses individuais, e não públicos, ao mesmo tempo defendendo que o legado histórico-político do Brasil estabeleceu uma cultura ainda fortemente influenciada pela sombra autoritária do patrimonialismo, bem como pelo clientelismo e personalismo político, que permeou e persistiu até aos tempos atuais. Com o objetivo de analisar de forma efetiva as peculiaridades do regime democrático presente na região, a tese examina o estudo de caso de uma típica cidade rural do interior do estado federativo nordestino da Bahia – Campo Formoso –, onde reconhecemos muitos dos traços associados ao comportamento patrimonial e clientelista. Além disso, a tese questiona se é possível alcançar um estado de consolidação democrática e se uma transição bem-sucedida para a democracia liberal no Nordeste do Brasil é, de todo, concebível. Em última análise, é sugerido que somente através do aprofundamento, reformulação e revitalização da democracia, apoiada numa combinação de participação popular e deliberação, podem a cidade de Campo Formoso, o Nordeste e outras regiões semelhantes, libertar-se das amarras das estruturas autoritárias, patrimoniais e clientelistas e, por fim, atingir um estado de plenitude democrática liberal – especialmente quando o autoritarismo está a ressurgir.

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Keywords

Bahia Brazil Campo Formoso Consolidation Clientelism Coronelism Deliberation Deliberative democracy Democracy Democratization Liberal democracy Local politics Neo-coronelism Neo-patrimonialism Participation Participatory democracy Patrimonialism Brasil Consolidação Clientelismo Coronelismo Deliberação Democracia Democracia deliberativa Democracia liberal Democracia participativa Democratização Política local Neo-coronelismo Neo-patrimonialismo Participação Patrimonialismo

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