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Navigating cultural differences in the workplace : the impact of abroad experience on overcoming cultural projection bias in global leadership

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Abstract(s)

A common problem in the workplace is the lack of behavioural flexibility of managers when dealing with international teams. This problem is often caused by cultural projection, a cognitive bias in which managers unconsciously transfer their own cultural perspective onto others. This leads to decisions that do not take sufficient account of cultural differences, which makes working in multicultural teams more difficult. The objective of this dissertation is to investigate whether experience abroad has an impact on the reduction of cultural projection and the improvement of decision-making in multicultural organisational contexts. To answer the research question, a quantitative study was conducted in the form of a survey among German participants. Two groups were analysed: participants with and without international experience. The results show that, on the one hand, people with international experience are less susceptible to cultural projection. On the other hand, this experience does not necessarily result in better cultural knowledge compared to those without international exposure. This suggests that, while international experience increases awareness of cultural differences, it does not automatically lead to more effective decision-making or better global leadership skills. Therefore, the study provides valuable implications for how organisations can leverage the international experience of their employees. At the same time, however, it shows that additional training is needed to further promote and develop intercultural competence and effective decision-making.
Um problema comum no ambiente de trabalho é a falta de flexibilidade comportamental dos gestores ao lidar com equipas internacionais. Esse problema é frequentemente causado pela projeção cultural, um viés cognitivo em que os gestores inconscientemente projectam a sua própria perspectiva cultural para os outros. Isso leva a decisões que não consideram suficientemente as diferenças culturais, dificultando o trabalho em equipas multiculturais. O objetivo desta dissertação é investigar se a experiência no estrangeiro tem impacto na redução da projeção cultural e na melhoria da tomada de decisões em contextos organizacionais multiculturais. Para responder à questão de investigação, foi realizado um estudo quantitativo na forma de um questionário a participantes alemães. Dois grupos foram analisados: participantes com e sem experiência internacional. Os resultados mostram que, por um lado, pessoas com experiência internacional são menos suscetíveis à projeção cultural. Por outro lado, essa experiência não resulta necessariamente em um conhecimento cultural superior em comparação com aqueles sem exposição internacional. Isso sugere que, embora a experiência internacional aumente a consciência sobre as diferenças culturais, ela não leva automaticamente a uma tomada de decisão mais eficaz ou a melhores habilidades de liderança global. Portanto, o estudo oferece implicações valiosas sobre como as organizações podem aproveitar a experiência internacional dos seus funcionários. Ao mesmo tempo, mostra que formações adicionais são necessárias para promover e desenvolver ainda mais a competência intercultural e a tomada de decisões eficaz.

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Abroad experience Cultural projection Cultural knowledge Cultural intelligence Global leadership Experiência no exterior Projeção cultural Conhecimento cultural Inteligência cultural Liderança global

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