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Learning in the process of exploration and exploitation : an accelerator context

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Abstract(s)

Startup accelerators assume an imperative role in today's innovation world and new programs are launched almost every day. Despite the rapid expansion of accelerators in different regions, empirical data on the different characteristics, drivers and results of this innovative incubation model are still scarce. The purpose of this thesis is to investigate if accelerators accelerate learning, how and whether the learning process differs between exploitative and exploratory ventures. Information was gathered through 14 semistructured interviews, 7 surveys and through additional information from online resources. Results suggest that accelerators are learning vehicles that accelerate the development of ventures through four essential mechanisms: Business know-how, Mentorship, Networking and Training. Through the comparison and contrast of the interviews, it was also possible to verify that given the same elements of the program, the learning of exploitative ventures differed from the exploratory ones. This thesis contributes to advance the growing body of research on accelerators and entrepreneurial learning and therefore to a better adjustment of future accelerators to the individual needs of each venture.
Os aceleradores de novas empresas assumem um papel essencial na inovação mundial dos dias de hoje e novos programas são lançados diariamente. Apesar da expansão rápida em diversas regiões, dados empíricos sobre as principais características e resultados deste modelo inovador de incubação ainda são escassos. O objetivo desta tese é investigar se os aceleradores facilitam a aprendizagem, como se processa essa aprendizagem e se a mesma difere entre empreendimentos de exploração e exploratórios. A informação foi recolhida através de 14 entrevistas semiestruturadas, 7 inquéritos e através de informações adicionais disponíveis em recursos online. Os resultados sugerem que os aceleradores são veículos que potenciam o desenvolvimento de novas empresas através de 4 mecanismos essenciais: “Conhecimento empresarial”, Mentoria,” Rede de contactos”, e “Treino”. Através da comparação e contraste das entrevistas, foi possível verificar que, tendo em conta os mesmos elementos do programa, a aprendizagem das empresas que praticam uma inovação de exploração diferiu das exploratórias. Esta tese contribui para avançar o crescente corpo de literatura sobre os aceleradores e a aprendizagem empresarial e deste modo, contribuir para um melhor ajuste dos futuros aceleradores às necessidades individuais de cada empreendimento.

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Keywords

Entrepreneurial learning Entrepreneurship Accelerators Exploitative innovation Exploratory innovation Aprendizagem empresarial Empreendedorismo Aceleradores Inovação de exploração Inovação exploratória

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