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From river to runway : how small-scale suppliers drive sustainable innovation in global fashion : the case of Pirarucu leather

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Abstract(s)

This thesis examines the role of small-scale suppliers in driving sustainable innovation within the global fashion industry, focusing on the specific case of Pirarucu leather. Through the use of theoretical frameworks like Sustainable Supply Chain Management and Stakeholder Theory, this research investigates how these actors contribute uniquely to sustainable practices and outlines the necessary arrangements needed for their success. Through five semi-structured interviews with key stakeholders in the Pirarucu leather supply chain, a qualitative content analysis using Gioia’s methodology was conducted. The findings confirm and extend current literature by highlighting six main success factors for integrating sustainable innovation across global supply chains: Close and transparent relationships, extensive networks, unique product offerings, open dialogue, partnerships with local initiatives and sustainable practices throughout the whole production process. However, the research also identifies several key challenges for small-scale suppliers, including high costs, certification difficulties and the difficulty to meet industry standards. Finally, the findings emphasize the intrinsic motivation and innovative spirit of small-scale suppliers, which enables them to drive sustainable practices throughout the entire supply chain. For sustainable innovation to thrive, a collaborative effort among all supply chain stakeholders is essential. Distributors, retailers, brands and designers have to act as facilitators, supporting small-scale suppliers in overcoming challenges and promoting sustainable innovations to raise consumer awareness and adoption. This research provides a groundwork for future research and managerial strategies aimed at enhancing their contributions to global sustainability.
Esta tese examina o papel dos fornecedores de pequena escala na promoção da inovação sustentável na indústria global da moda, com foco no couro de Pirarucu. Utilizando as teorias de Gestão da Cadeia de Suprimentos Sustentável e Teoria dos Stakeholders, esta pesquisa investiga como esses atores contribuem para práticas sustentáveis e delineia as condições necessárias para seu sucesso. Através de cinco entrevistas semiestruturadas com stakeholders chave na cadeia de suprimentos do couro de Pirarucu, foi realizada uma análise de conteúdo qualitativa usando a metodologia de Gioia. Os resultados destacam seis fatores de sucesso para a integração da inovação sustentável nas cadeias de suprimentos globais: relações próximas e transparentes, redes extensas, ofertas de produtos únicos, diálogo aberto, parcerias com iniciativas locais e práticas sustentáveis em todo o processo produtivo. No entanto, a pesquisa também identifica desafios importantes para fornecedores de pequena escala, incluindo altos custos, dificuldades de certificação e cumprimento de padrões da indústria. Além disso, os resultados enfatizam a motivação intrínseca e o espírito inovador dos fornecedores de pequena escala, que impulsionam práticas sustentáveis em toda a cadeia de suprimentos. Para que a inovação sustentável prospere, é essencial um esforço colaborativo entre todos os stakeholders da cadeia de suprimentos. Distribuidores, varejistas, marcas e designers devem atuar como facilitadores, apoiando os fornecedores de pequena escala na superação de desafios e promovendo inovações sustentáveis para aumentar a conscientização e adoção pelo consumidor. Esta pesquisa oferece uma base para futuras pesquisas e estratégias gerenciais para aumentar suas contribuições para a sustentabilidade global.

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Sustainable innovation Small-scale suppliers Global fashion industry Pirarucu leather Supply chain management Stakeholder theory Inovação sustentável Fornecedores de pequena escala Indústria global da moda Couro de Pirarucu Gestão da cadeia de suprimentos Teoria dos stakeholders

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