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Budgeting, target setting and variance analysis : the case of two logistic companies

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Abstract(s)

In a World of increasing economic uncertainty and volatility, the process of management planning and control is a complex task, and quick adaptation to the surrounding environment is a necessity. Alternatives and complements to traditional budgeting mechanisms are gaining popularity as methods of planning and control, as the need to adapt to highly competitive environments increases. Although the literature on traditional budgeting mechanisms and its flaws has been deeply explored, this paper gives the reader an insight into the modern-day challenges of organizations regarding their planning and control strategy and adaptation to any unexpected events. The purpose of this dissertation is to explore the concept of target setting and subsequent variance analysis in management planning and control, to gain an understanding into how it is interpreted and what behaviour it may encourage in organisations. This requires analysing the challenges of strategic planning and target setting, and a posterior analysis of control mechanisms and variance analysis. To this end, the author conducted a qualitative study, following the case study approach. This involved two organisations, leaders in the transport and logistics industry in Portugal, an industry known to be fast-paced and volatile, where the author conducted interviews with top level managers to get an insight into their processes of planning and control. It must be made clear that the findings are not applicable to all industries, as every organisation will adapt to the context they operate in, however they provide valid insights considering the case of the logistics and transportation industry in Portugal. The study allowed us to conclude that the traditional budget is still a very valid and active tool, however it is regarded with far less rigidity than it may have been in the past. Companies have recognised that flexibility and adaptation of the budget allow for a much more efficient use of it, especially for short term planning.
Num mundo de crescente incerteza económica e volatilidade, o processo de planeamento e controlo de gestão é uma tarefa cada vez mais complexa, e uma rápida adaptação ao ambiente circundante é uma necessidade para as empresas. Alternativas e complementos aos mecanismos tradicionais de orçamento estão a ganhar popularidade como métodos de planeamento e controlo, à medida que aumenta a necessidade de adaptação a ambientes altamente competitivos. Embora a literatura sobre mecanismos tradicionais de orçamento e as suas falhas tenha sido profundamente explorada, este artigo oferece ao leitor uma visão dos desafios modernos das organizações em relação à sua estratégia de planeamento e controlo e adaptação a quaisquer eventos inesperados. O objetivo desta dissertação é explorar os conceitos de definição de “metas e subsequente análise de “desvios” no controlo de gestão, para compreender como ele é interpretado e qual comportamento ele pode estimular nas organizações. O cumprimento deste objetivo requer analisar os desafios no planeamento estratégico e da definição de metas e uma análise posterior dos mecanismos de controlo e análise de desvios. Desta forma, o autor realizou um estudo qualitativo, seguindo a abordagem do estudo de caso. Isso envolveu duas organizações, líderes no setor de transporte e logística em Portugal, um setor conhecido por ser dinâmico e volátil, onde o autor realizou entrevistas com gestores para obter uma visão sobre seus processos de planeamento e controlo. Deve ficar claro que as conclusões não são aplicáveis a todas as indústrias, uma vez que todas as organizações se adaptarão ao contexto em que operam, no entanto, fornecem conclusões válidas relativamente ao setor da logística e transporte em Portugal. O estudo permite-nos concluir que o orçamento tradicional ainda é uma ferramenta muito válida e ativa, porém é implementado com muito menos rigidez do que era no passado. As empresas reconhecem que a flexibilidade e a adaptação do orçamento permitem um uso muito mais eficiente, especialmente no planeamento de curto prazo.

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Management Control Planning Budget Target setting Variance analysis Gestão Planeamento Controlo Orçamento Estabelecimento de metas Análise de desvios

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