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Circular economy in the fashion industry : the case of Patagonia and its challenges
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The fashion industry, a global powerhouse, is also one of the most polluting sectors. In recent years, numerous strategies have been proposed to steer the industry towards a more sustainable path. Central to these efforts is the concept of the circular economy, which offers a transformative alternative to the prevailing linear 'take-make-dispose' model. As one of the world's most sustainable and circular companies, the journey of American fashion company Patagonia is explored as a best practice example of circular fashion. Through sustainable manufacturing initiatives, sophisticated reverse supply chain capabilities and advocacy, Patagonia has redefined the life cycle of apparel, providing valuable insights into the feasibility of a circular textile economy. This case analyses Patagonia's efforts and reveals that the transition to a circular economy is a complex task, hampered by systemic barriers such as technological limitations, economic constraints and consumer behaviour patterns, and provides an outlook on the structural changes required for meaningful industry transformation. The theoretical framework discusses the concept of the circular economy as understood by the Ellen MacArthur Foundation and provides an overview of the dynamics and inherent challenges of the circular fashion industry. Students will gain an understanding of the intricacies of circularity, including the interplay between environmental responsibility and financial profitability. In addition, by examining the critical barriers to circularity, this case enables students to evaluate real-world strategies and solutions for achieving sustainable and scalable change in the fashion industry.
A indústria da moda, uma potência mundial, é também um dos sectores mais poluentes. Nos últimos anos, foram propostas numerosas estratégias para orientar a indústria para um caminho mais sustentável. No centro destes esforços está o conceito de economia circular, que oferece uma alternativa transformadora ao modelo linear prevalecente de “pegar-fazer-descartar”. Sendo uma das empresas mais sustentáveis e circulares do mundo, o percurso da empresa de moda americana Patagonia é explorado como um exemplo de melhores práticas de moda circular. Através de iniciativas de fabrico sustentáveis, de capacidades sofisticadas de cadeia de abastecimento inversa e de sensibilização, a Patagonia redefiniu o ciclo de vida do vestuário, fornecendo informações valiosas sobre a viabilidade de uma economia têxtil circular. Este caso analisa os esforços da Patagonia e revela que a transição para uma economia circular é uma tarefa complexa, dificultada por barreiras sistémicas como as limitações tecnológicas, os constrangimentos económicos e os padrões de comportamento dos consumidores, e apresenta uma perspetiva das mudanças estruturais necessárias para uma transformação significativa da indústria. O quadro teórico discute o conceito de economia circular tal como entendido pela Fundação Ellen MacArthur e fornece uma visão geral da dinâmica e dos desafios inerentes à indústria da moda circular. Os alunos compreenderão os meandros da circularidade, incluindo a interação entre responsabilidade ambiental e rentabilidade financeira. Além disso, ao examinar as barreiras críticas à circularidade, este caso permite que os alunos avaliem estratégias e soluções do mundo real para alcançar uma mudança sustentável e escalável na indústria da moda.
A indústria da moda, uma potência mundial, é também um dos sectores mais poluentes. Nos últimos anos, foram propostas numerosas estratégias para orientar a indústria para um caminho mais sustentável. No centro destes esforços está o conceito de economia circular, que oferece uma alternativa transformadora ao modelo linear prevalecente de “pegar-fazer-descartar”. Sendo uma das empresas mais sustentáveis e circulares do mundo, o percurso da empresa de moda americana Patagonia é explorado como um exemplo de melhores práticas de moda circular. Através de iniciativas de fabrico sustentáveis, de capacidades sofisticadas de cadeia de abastecimento inversa e de sensibilização, a Patagonia redefiniu o ciclo de vida do vestuário, fornecendo informações valiosas sobre a viabilidade de uma economia têxtil circular. Este caso analisa os esforços da Patagonia e revela que a transição para uma economia circular é uma tarefa complexa, dificultada por barreiras sistémicas como as limitações tecnológicas, os constrangimentos económicos e os padrões de comportamento dos consumidores, e apresenta uma perspetiva das mudanças estruturais necessárias para uma transformação significativa da indústria. O quadro teórico discute o conceito de economia circular tal como entendido pela Fundação Ellen MacArthur e fornece uma visão geral da dinâmica e dos desafios inerentes à indústria da moda circular. Os alunos compreenderão os meandros da circularidade, incluindo a interação entre responsabilidade ambiental e rentabilidade financeira. Além disso, ao examinar as barreiras críticas à circularidade, este caso permite que os alunos avaliem estratégias e soluções do mundo real para alcançar uma mudança sustentável e escalável na indústria da moda.
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Cadeias de abastecimento reversas Capacidades circulares Circular capabilities Circular economy Circular fashion economy Economia circular Economia circular da moda Fashion industry Fast fashion Indústria da moda Patagonia Reverse supply chains
Pedagogical Context
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