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Towards net-zero : exploring greenhouse gas emission data utilization and integration in strategic decision-making for corporate decarbonization

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Abstract(s)

This thesis examines the role of organizations in combating climate change through decarbonization. It studies the utilization and integration of greenhouse gas (GHG) emission data in firms’ strategic decision-making processes. The study identifies a five-step process and internal and external influencing factors. 15 exploratory interviews with 16 industry sustainability experts and consultants were subject to a qualitative data analysis following the Gioia methodology, yielding several key findings. The findings confirm previous research on carbon accounting identifying sound and granular corporate carbon footprint calculations as the prerequisite for integrating GHG emission data in strategic decision-making towards decarbonization. Findings suggest that predominantly formal carbon management control systems guide organizational action and decision-making towards decarbonization goals. Voluntary decarbonization standards, namely the Science Based Targets initiative, and regulatory pressure appear to be additional critical enablers of the identified process. The study empirically shows five organizational application fields of the process: exploitation of energy efficiencies, adjustments to products, portfolios, and business models, as well as novel approaches to development, sourcing decisions, and supplier development. The study highlights the importance of integrating informal carbon management systems to complement formal ones, ensuring alignment of corporate goals, establishing a cohesive GHG data management system, leveraging guidance from the Science Based Targets initiative, and addressing accounting uncertainties to support strategic decarbonization efforts.
Esta tese examina o papel das organizações no combate às mudanças climáticas através da descarbonização. Estuda a utilização e integração de dados de emissões de gases de efeito estufa (GEE) nos processos de tomada de decisão estratégica das empresas. O estudo identifica um processo de cinco etapas e fatores de influência internos e externos. Foram realizadas 15 entrevistas exploratórias com 16 especialistas em sustentabilidade e consultores da indústria, analisadas qualitativamente seguindo a metodologia Gioia, resultando em várias descobertas importantes. Os resultados confirmam pesquisas anteriores sobre contabilidade de carbono, identificando cálculos sólidos e granulares da pegada de carbono corporativa como pré-requisito para integrar dados de emissões de GEE na tomada de decisão estratégica voltada para a descarbonização. Os achados sugerem que sistemas de controle de gestão de carbono predominantemente formais guiam a ação organizacional e a tomada de decisão em direção aos objetivos de descarbonização. Padrões voluntários de descarbonização, como a iniciativa Science Based Targets, e a pressão regulatória parecem ser facilitadores críticos do processo identificado. O estudo mostra empiricamente cinco campos de aplicação organizacional: exploração de eficiências energéticas, ajustes em produtos, portfólios e modelos de negócios, novas abordagens para desenvolvimento, decisões de fornecimento e desenvolvimento de fornecedores. O estudo destaca a importância de integrar sistemas informais de gestão de carbono para complementar os formais, garantir o alinhamento dos objetivos corporativos, estabelecer um sistema coeso de gestão de dados de GEE, aproveitar a orientação da iniciativa Science Based Targets e abordar as incertezas contábeis para apoiar os esforços estratégicos de descarbonização.

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Carbon accounting Carbon management accounting Decarbonization Sustainability Management control systems Environmental management controls systems Contabilidade do carbono Contabilidade de gestão do carbono Descarbonização Sustentabilidade Sistema de controlo de gestão Sistema de controlo de gestão ambiental

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