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The effect of mental health apps in reducing mental health stigma

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Resumo(s)

The arising of stigma associated with mental disorders constitutes a threat to society these days, as patients struggle daily to overcome their condition and sometimes avoid seeking for help, thus perpetuating their suffering. Moreover, society is bearing the costs of these people not getting properly treated, which comprises not only social costs, but also economic burdens. This research attempts to address whether a mental health app could reduce the mental stigma and provide a wide and amplified solution to mentally ill people. To do so, a survey was conducted in which respondents were given several questions and scenarios where they report the existence of stigma and how they react to the emergence of a mental health app, specially how they perceive their effects and how much are they willing to use and pay for an app. The results obtained suggest that stigma is indeed present in our society and that people seem receptive to this alternative method. Finally, effectiveness and whether the app is scientifically approved or not emerge as main predictors of the willingness to use a mental app while stigma seems to have no impact on it. Therefore, mental health apps could thus be a promising toot to mitigate the mental health stigma.
O surgimento de estigma associado a doenças mentais constitui uma ameaça à sociedade atual, uma vez que os pacientes travam uma luta diária contra a sua condição e, por vezes, evitam procurar ajuda, perpetuando o seu sofrimento. Adicionalmente, a sociedade suporta custos elevados por não tratar adequadamente estes doentes, sendo esses custos não só de cariz social, mas também económico. Esta investigação procura determinar se uma aplicação de saúde mental pode atenuar o estigma associado à doença mental e fornecer uma solução ampla e massificada para pessoas com doenças mentais. Para isso, foi realizado um questionário no qual os inquiridos foram expostos a diversas perguntas e cenários em que suportam a existência do estigma e reagem ao surgimento de uma aplicação móvel de saúde mental, percebem os seus efeitos e quanto estão dispostos a usá-la e a pagar por ela. Os resultados obtidos sugerem que o estigma é uma evidência na nossa sociedade e que as pessoas parecem recetivas a esse método alternativo. Finalmente, a eficácia da aplicação e o facto de ser cientificamente comprovado surgem como principais preditores da disposição para usar um aplicativo mental enquanto o estigma parece não ter impacto, o que atesta que o uso de uma aplicação pode ser realmente um meio de diminuir o estigma.

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Palavras-chave

Mental health Mental health app Willingness to use Estigma Saúde mental Aplicações de saúde mental Propensão a usar

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