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- Evaluation of the prebiotic potential of Coriolus versicolor : effect upon the human gut microbiotaPublication . Costa, Célia Maria da Silva Freitas; Pintado, Maria Manuela Estevez; Pimentel, Lígia; Silva, SaraA microbiota intestinal humana tem-se tornado progressivamente mais relevante no estudo da saúde humana e de certas doenças, devido à sua ligação com o sistema imunitário e com o metabolismo humano. Um modo de modelar a microbiota intestinal é através da ingestão de prebióticos, que podem ser fermentados por bactérias benéficas presentes no cólon, resultando na produção de certos metabolitos considerados benignos, tais como os ácidos gordos de cadeia curta. O Coriolus versicolor é um cogumelo que, embora seja conhecido pelas suas propriedades imunomoduladoras e anticarcinogénicas, também foi anteriormente associado a uma potencial atividade prebiótica. No entanto, os estudos publicados focam se nas potencialidades dos extratos de C. versicolor, enquanto as propriedades da biomassa permanecem pouco estudadas. Assim, o principal objetivo do presente trabalho foi a avaliação do potencial prebiótico de um suplemento comercial de biomassa de C. versicolor, utilizando um modelo fecal in vitro. A fim de atingir o objetivo proposto, a biomassa foi primeiramente submetida a uma simulação do processo digestivo, após a qual esta foi utilizada para realizar fermentações usando fezes de cinco dadores distintos. Durante a fermentação foram recolhidas amostras às 0, 12, 24, e 48 h para realizar medições dos valores de pH e de as caracterizar relativamente à produção de ácidos orgânicos, particularmente, os ácidos gordos de cadeia curta (através de HPLC) e ao seu perfil microbiano (através de qPCR). Apesar da variabilidade intrínseca associada à microbiota intestinal humana entre indivíduos, a presença da biomassa de C. versicolor resultou num aumento do número de cópias do gene 16S rRNA de Bifidobacterium para todos os dadores, em comparação com o controlo negativo, ainda que o aumento global tenha sido inferior ao do controlo positivo (FOS). Este comportamento foi observado após 24 h (controlo negativo- 0,203 ± 0,017; controlo positivo- 0,282 ± 0,011; C. versicolor- 0,238 ± 0,008, expresso como log do número de cópias de 16S rRNA por ng de ADN) e após 48 h (controlo negativo- 0,212 ± 0,016; controlo positivo – 0,301 ± 0,027; C. versicolor- 0,268 ± 0,011, expresso como log do número de cópias de 16S rRNA por ng de ADN), mas não foram encontradas diferenças significativas entre as condições testadas após 12 h de incubação. Relativamente a outros grupos bacterianos (Firmicutes, Bacteroidetes, Bacteroides, Clostridium leptum e Lactobacillus), não foi possível estabelecer uma tendência geral, mas apenas comportamentos específicos de cada dador. De um modo geral, quer o C. versicolor quer o FOS, resultaram numa diminuição dos valores de pH, por oposição ao controlo negativo, o que confirmou a produção de ácidos, como consequência do metabolismo bacteriano. No que se refere à quantificação dos ácidos gordos de cadeia curta e do ácido láctico, no fim da fermentação, a biomassa de C. versicolor levou à produção de ácido acético (0,212 ± 0,088 mg mL-1), seguida de ácido láctico (0,032 ± 0,002 mg mL-1), e do ácido propiónico (0,018 ± 0,007 mg mL-1). Em suma, é possível concluir que a biomassa de C. versciolor teve um efeito bifidogénico, relevante na demonstração do seu potencial prebiótico.
- Chemical contamination of organic products versus conventional productsPublication . Pinho, Alyssa Oliveira; Teixeira, Paula Cristina MaiaThe objective of this thesis was to delve into a sector of food safety which is lacking research, chemical contamination of organic foods. In regards to studies that have been conducted on organic products, a majority of the research has focused on the biological contamination of organic foods verses conventional products. A systematic review was conducted using the databases Academic Search Premier and PubMed to gather peer reviewed publications. Also, regulations were referenced to determine if chemical contaminants are being adequately controlled in both organic and conventional products. The results indicated that there are various factors that can lead to the chemical contamination of crops despite their mode of production. Such factors include: exposure of pollutants through the air, contaminated water, soil, food fraud, and packaging materials. A significant difference, however, between organic and conventional products is that pesticides are restricted in organic agriculture. Therefore, these products contain less pesticide vestiges. The results also demonstrated that globally, there are strict regulations to effectively control pesticide exposure. EFSA found that in the European Union 96.2% of crops complied with legal standards and in the United States, the USDA found that 99.5% fulfilled legal standards. Thus, this diminishes a key argument that organic products are superior on the premise that they contain inferior amounts of pesticides because the contamination of pesticides in conventional foods is not a significant danger to begin with.
- Eficácia antimicrobiana de revestimentos com dióxido de titânio em ambiente real hospitalarPublication . Costa, Dandára Caioque Alves da Cruz; Teixeira, Paula Cristina Maia; Pintado, Maria Manuela EstevezAs infeções nosocomiais são uma das complicações mais comuns na hospitalização e existe, de facto, um aumento bastante alarmante no número das infeções nosocomiais ou hospitalares. Um dos meios de transmissão, frequentemente descrito como uma fonte de surtos de infeções nosocomiais são as superfícies. Uma abordagem como estratégia preventiva para a contaminação microbiana de superfícies pode ser através de um revestimento incorporado com dióxido de titânio (TiO2), uma vez que este material permite atingir áreas de difícil alcance e possibilita uma desinfeção mais ecológica e eficaz. Este trabalho teve como principal objetivo, estudar a eficácia antimicrobiana de um sistema fotocatalítico in loco, em ambiente real hospitalar, através da sua aplicação numa sala de um hospital. Paralelamente a este estudo, testou-se a eficácia do sistema em duas estirpes bacterianas, assim como na qualidade do ar da sala. A eficiência do sistema fotocatalítico foi testada através da análise microbiológica de colheitas de amostras das superfícies da sala, onde se realizou em paralelo um estudo à qualidade do ar no interior da mesma. Adicionalmente, estudou-se a eficácia da fotocatálise na morte celular de Pseudomonas aeruginosa e de Staphylococcus epidermidis resistente à meticilina (MRSE) no estado planctónico e em biofilme em diferentes condições e tempos de atividade através de testes realizados unicamente em laboratório, e os resultados foram posteriormente observados por SEM. O crescimento celular planctónico e a formação dos biofilmes sobre as superfícies dos revestimentos foram promovidos através da inoculação de 0,4 ml das suspensões bacterianas nos revestimentos, que foram posteriormente submetidos às diferentes condições de tratamento. A análise das amostragens efetuadas nas superfícies das salas do hospital não revelaram reduções relevantes e os resultados foram poucos conclusivos, assim como os resultados das colheitas do ar. Os resultados dos testes laboratoriais demonstraram reduções das células planctónicas de P. aeruginosa e de S. epidermidis de 2,2 e 1,8 Log10 UFC/cm2, respetivamente e de 1,1 e 1,3 Log10 UFC/cm2 para os biofilmes de P. aeruginosa e de S. epidermidis, respetivamente. A observação por SEM não permitiu relacionar a redução da densidade bacteriana observada com os resultados obtidos nos testes laboratoriais.