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Equity Crowdfunding : a possible replacement for traditional

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This thesis aims at analyzing the future potential of the emerging financing source of equity crowdfunding. In order to fully understand the context that equity crowdfunding is taking place in, the currently available traditional as well as alternative –i.e. recently emerging– financing sources used by start-ups and SMEs are presented and compared. Based on this information, the concept of equity crowdfunding is introduced and discussed in-depth, covering reasons for its usage and challenges connected to it. The presentation of the funding sources is supplemented with an analysis of the need for alternative financing sources in general and equity crowdfunding in particular, leading the way to why equity crowdfunding can be seen as an interesting funding solution in the future. Multiple case studies with respectively one embedded subcase enable a comparison of the equity crowdfunding situation in two countries and shine light on the future potential of the new funding source. The cases analyze the equity crowdfunding situation in Germany with Seedmatch as a representative equity crowdfunding platform and in the United Kingdom with Crowdcube as a representative platform. Analyzing both the situation in the two countries as well as the companies which conducted equity crowdfunding campaigns on the two platforms leads to the conclusion that equity crowdfunding can currently be seen as a form of bridge funding for young companies, which is used when other, traditional financing sources cannot (yet) be obtained. Additionally, a potential to become an alternative way of funding for more developed SMEs can be assumed.
Esta tese tem como objetivo analisar o futuro potencial da emergente fonte de financiamento que é o equity crowdfunding. De forma a compreender o contexto no qual o equity crowdfunding se está a desenvolver, as fontes de financiamento tradicionais e alternativas atualmente disponíveis para start-ups e PMEs são apresentadas e comparadas. Com base nesta informação, o conceito de equity crowdfunding é introduzido e discutido em profundidade, incluindo as razões para a sua existência e os desafios que acarreta. A apresentação das fontes de financiamento é complementada com uma análise à necessidade de encontrar novas fontes de financiamento em geral e equity crowdfunding em particular. Vários estudos de caso com um sub-caso incorporado permitem uma comparação do ponto de situação em que se encontra o equity crowdfunding em dois países e elucidam acerca do futuro potencial desta fonte de financiamento. Os casos analisam a situação do equity crowdfunding na Alemanha com Seedmatch como plataforma representativa de equity crowdfunding e no Reino Unido com Crowdcube como plataforma representativa. A análise da situação nos dois países bem como das empresas que recorreram a campanhas de equity crowdfunding em ambas as plataformas permite concluir que a modalidade de equity crowdfunding pode atualmente ser vista como um género de ponte de financiamento para jovens empresas, que é utilizada quando outras formas tradicionais de financiamento não podem (ainda) ser obtidas. Além disso, podese assumir que existe potencial para se tornar uma forma alternativa de financiamento para PMEs mais desenvolvidas.

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