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Towards sustainable shipping ­: the adoption of UN’s Sustainable Development Goals (SDGs) in the maritime container shipping industry

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Abstract(s)

The shipping industry is of significant importance in achieving the global sustainable develop ment goals (SDGs) adopted by the United Nations (UN) in 2015, also referred to as Agenda 2030. This paper sets out to determine the state of engagement to these goals by shipping com panies and to identify the main barriers and levers affecting the integration into their business. Reviewing sustainability reports from thirteen major container line operators for the financial year 2021 reveals a rather disappointing level of effort in response to the Agenda 2030 objec tives. Overall, the sector focuses on a few goals related to environmental impact, education, work and economic development (SDGs 13, 14, 8, 4). However, the analysis revealed an in substantial level of SDG engagement for the industry derived from the predominantly superfi cial nature of the disclosed information, the gap between intentions and actions taken, and the marginal use of specific progress assessments, performance indicators, and measurable targets. Supplementary interviews with industry experts confirmed moderate commitment driven by stakeholder expectations but limited attention to the SDGs, mainly for practical reasons. While stating a high probability of not achieving the defined longer­term targets, practitioners call for tightened and globally aligned environmental regulations of the sector, financial incentives for sustainability performance, suitable frameworks including KPIs and compulsory SDG­related reporting guidelines aligned to the industry. This empirical study sheds light on the commitment to the Agenda 2030 at the organizational level and contributes to the sparse literature on sector specific adoption of the Sustainable Development Goals.
O transporte marítimo tem uma importância significativa para se poder alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) adotados pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 2015, conhecidos como Agenda 2030. Este documento pretende determinar o grau de com promisso das empresas de navegação com esses objetivos e identifica as principais barreiras e impulsionadores que afetam seus negócios. A análise dos relatórios de sustentabilidade de treze grandes operadoras de linhas de contêineres em 2021 revela um esforço decepcionante em re lação aos objetivos da Agenda 2030. O setor geralmente concentra­se em alguns objetivos relacionados ao impacto ambiental, edu cação, trabalho e desenvolvimento econômico (ODS 13, 14, 8, 4). No entanto, a análise revela um envolvimento superficial com os ODS na indústria, com informações divulgadas predom inantemente superficiais, uma lacuna entre intenções e ações e um uso limitado de avaliações de progresso específicas, indicadores de desempenho e metas mensuráveis. As entrevistas suplementares realizadas a especialistas do setor confirmaram um compromisso moderado, impulsionado pelas expectativas das partes interessadas, mas uma atenção limitada aos ODS, principalmente por razões práticas. Embora afirmem uma alta probabilidade de não atingir as metas de longo prazo definidas, os profissionais pedem regulamentações ambientais mais rígidas e globalmente alinhadas para o setor, incentivos financeiros para o desempenho de sustentabilidade, estruturas de reporte adequadas, incluindo KPIs e diretrizes obrigatórias de relatórios relacionados com ODS. Este estudo empírico lança luz sobre o compromisso com a Agenda 2030 a nível organizacional e contribui para a escassa literatura sobre a adoção setorial dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

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SDG Sustainable Development Goals Sustainable shipping Sustainability disclosure Shipping companies ODS Objetivos de desenvolvimento sustentável Transporte marítimo sustentável Relatórios de sustentabilidade Empresas de navegação

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