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Responsible leadership : exploring its characteristics in the German business context

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Abstract(s)

In an era of increasing environmental and social pressures, responsible leadership has become essential. This dissertation examines responsible leadership in Germany, focusing on the traits and practices crucial in today's dynamic business environment. Building on findings from the Center for Responsible Business and Leadership at Católica Lisbon School of Business and Economics (2022), this research identifies universal and context-specific elements of responsible leadership. Using a mixed-methods approach, including surveys and semistructured interviews, the study explores the perceived characteristics and responsibilities attributed to responsible leaders in Germany. The results show that there is a strong focus on internal stakeholders, such as employees and customers, while revealing significant gaps in perceived responsibilities toward external stakeholders, like NGOs and government institutions. While this internal focus aligns with ethical and relational leadership theories, it may hinder the broader implementation of responsible leadership, which requires balancing the interests of all stakeholders. Despite theoretical support, practical challenges persist, including the tension between short-term business demands and long-term responsible practices, as well as the persistence of traditional hierarchical structures. The study suggests that to fully implement responsible leadership, German companies must restructure practices, reduce bureaucracy, and align leadership rhetoric with actions. Management should prioritize longterm impacts, maintain authentic leadership, and adapt to the evolving expectations of younger leaders. Future research should explore the integration of external stakeholders, assess longterm outcomes across industries and cultures, and consider potential drawbacks to provide a more balanced perspective.
Numa era de crescentes pressões ambientais e sociais, a liderança responsável tornou-se essencial. Esta dissertação analisa a liderança responsável na Alemanha, focando-se nas caraterísticas e práticas cruciais no ambiente empresarial atual. Baseada nos resultados do Centro de Liderança e Negócios Responsáveis da Católica Lisbon School of Business and Economics (2022), esta investigação identifica elementos universais e específicos da liderança responsável. Utilizando métodos mistos, como questionários e entrevistas semi-estruturadas, o estudo examina as características e responsabilidades atribuídas aos líderes responsáveis na Alemanha. Os resultados mostram uma forte ênfase nas partes interessadas internas, como empregados e clientes, mas também revelam lacunas significativas na atenção às partes interessadas externas, como ONG e instituições governamentais. Esse foco interno, embora em linha com as teorias de liderança ética e relacional, pode limitar a implementação plena da liderança responsável, que exige o equilíbrio entre os interesses de todas as partes interessadas. Desafios práticos persistem, como a tensão entre exigências comerciais de curto prazo e práticas responsáveis a longo prazo, além da permanência de estruturas hierárquicas tradicionais. O estudo sugere que, para implementar plenamente a liderança responsável, as empresas devem reduzir a burocracia e alinhar ações à retórica. A gestão deve priorizar impactos a longo prazo, manter uma liderança autêntica e adaptar-se às expectativas dos líderes mais jovens. Pesquisas futuras devem explorar a integração das partes interessadas externas, avaliar resultados de longo prazo em diferentes sectores e culturas e considerar possíveis desvantagens.

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Keywords

Responsible leadership Leadership characteristics Leadership theory Stakeholder management Comparative leadership study Cultural differences in leadership German leadership practices Organizational culture Liderança responsável Caraterísticas da liderança Teoria da liderança Gestão das partes interessadas Estudo comparativo da liderança Diferenças culturais na liderança Práticas de liderança alemãs Cultura organizacional

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