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Breaking taboos for sustainability

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Abstract(s)

Food waste is a global problem that has been gaining significant importance because it contributes considerably to carbon footprint. One of the main actions responsible for food waste is the discarding of food by the consumer. Some of this discarded food is expired but perfectly edible. The reasons for throwing the food away might be because the food is spoiled or just expired and people confuse “best before” and “use by” labels. Households might even feel disgusted towards the food. Little is known about disgust towards expired food and how to overcome it in order to reduce food waste. Therefore, the present research aims to understand how feelings of disgust associated to these taboo products can block consumers from making or supporting more sustainable alternatives. To this end, six hypotheses were elaborated and tested. The key findings show that affective and cognitive framings do not diminish the disgust towards expired food compared to the control framing. However, it was also found that consumers who trust in science tend to support policies that would increase the consumption of expired food. Science reliability turns to be a critical factor for a change in consumption patterns to a more sustainable way of life. Increasing science-related populist movements represent substantial threats for sustainability. For future research, social norms are discussed as an effective way of promoting consumption of expired food.
O desperdício alimentar é um problema global que tem vindo a ganhar relevância pois contribui consideravelmente para a pegada de carbono. Uma das principais ações responsáveis pelo desperdício alimentar é o descarte de alimentos pelo consumidor. Parte desse desperdício são alimentos fora de prazo mas perfeitamente comestíveis. As razões para deitar fora a comida podem ser por estar estragada ou ter acabado de expirar e as pessoas confundem os rótulos “consumir de preferência antes de” e “consumir até”. As famílias podem até sentir nojo da comida. Pouco se sabe sobre o nojo em relação a alimentos fora de prazo e como superá-lo de modo a reduzir o desperdício alimentar. Por isso, a presente pesquisa visa compreender como é que a repulsa associada a produtos tabu pode impedir os consumidores de fazer ou apoiar alternativas mais sustentáveis. Com este intuito, seis hipóteses foram elaboradas e testadas. As principais conclusões mostram que os enquadramentos afetivos e cognitivos não diminuem o nojo em relação à comida expirada em comparação com o enquadramento de controlo. No entanto, também foi verificado que consumidores que confiam na ciência tendem a apoiar políticas que aumentem o consumo de alimentos expirados. A confiabilidade da ciência tornase um fator crítico para uma mudança nos padrões de consumo para um estilo de vida mais sustentável. Os crescentes movimentos populistas relacionados com a ciência representam ameaças substanciais para a sustentabilidade. Para pesquisas futuras, as normas sociais são discutidas como uma forma eficaz de promover o consumo de alimentos expirados

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Food waste Disgust Best before Use by Expired products Cognition Emotion Policies Desperdício alimentar Nojo Consumir de preferência antes de Consumir até Produtos expirados Cognição Emoção Políticas

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