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Perspectives and possibilities of telehealth medical consultations in primary care practices

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Abstract(s)

Telemedicine solutions have a rising importance in health systems, on the improvement of access to care and the provision of healthcare services. The COVID-19 pandemic increased its usage, as teleconsultations could help reduce the spread of the virus, however, this should be looked at as a long-term solution, since technology is increasingly present in healthcare. This thesis aims to assess the awareness and perspectives of patients regarding video-teleconsultations, and the possibility of this solution being present in Portuguese primary health care, substituting in-person consultations. Combining evidence from literature and a sample of Portuguese patients, it was possible to analyse video-teleconsultations and non-video-teleconsultations. Patients’ awareness on the videoteleconsultations was high (81,4% of the sample), and influenced by levels of education and income, differing from the general lack of awareness described in several studies. However, the need for more focused awareness campaigns was identified, which was in accordance with literature reviewed. Non-video-teleconsultations had higher levels of awareness and use, when compared to video-teleconsultations, similar to previous studies. Finally, physical interventions, consultations’ purpose, hardware availability and quality and value’s perception of teleconsultations had a significantly influence on the patients’ opinion about the possibility of substitution of in-person consultations for this video-teleconsultations. However, demographic characteristics did not affect, which may be due to the sample size. These findings show telemedicine’s potential on the progress of the provision of care. Yet they still indicate the need for future research on patients and health professionals’ perspectives, and for strategic awareness campaigns regarding teleconsultations in primary care.
A telemedicina tem um papel cada vez mais significante nos sistemas de saúde, na amplificação do acesso e melhoria da prestação de cuidados de saúde. A pandemia COVID-19 contribuiu na adoção da telemedicina, já que as teleconsultas apoiavam o objetivo da redução da propagação do vírus. No entanto, pode ser vista como uma solução a longo prazo, pois a tecnologia está cada vez mais presente na saúde. Esta tese tem como objetivo analisar o conhecimento de pacientes e suas perspetivas, sobre vídeo-teleconsultas, bem como a possibilidade de estas substituírem consultas presenciais na saúde primária em Portugal. Reunindo informação da literatura e de uma amostra de pacientes portugueses, foi possível estudar vídeo-teleconsultas e outras formas de telemedicina. O nível de conhecimento dos pacientes sobre teleconsultas nesta amostra foi elevado (81,4%), influenciado pela educação e rendimento dos pacientes, enquanto vários estudos revelaram uma geral falta de conhecimento. Contudo, ambas identificaram a necessidade de campanhas publicitárias sobre o tema. outras formas de telemedicina tiveram níveis de conhecimento e uso superiores aos das vídeoteleconsultas, como em estudos prévios. Por fim, intervenções físicas, propósito das consultas, disponibilidade de equipamento tecnológico, e perceção dos pacientes quanto ao valor e benefícios das teleconsultas, influenciaram significativamente a sua opinião na possibilidade de substituir consultas presenciais por vídeo-teleconsultas. Estas conclusões demonstram o potencial da telemedicina no progresso dos cuidados de saúde. Sugerem também a necessidade de estudos relativamente às perspetivas dos pacientes e profissionais de saúde sobre a telemedicina, bem como a necessidade de campanhas estratégicas.

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Teleconsultations Videoconference Patients Primary care In-person consultations Possibility Substitution Awareness Engagement Telemedicina Vídeo-teleconsultas Pacientes Cuidados de saúde primários Conhecimento Perspetivas Consultas presenciais Substituição

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