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Implementing impact accounting : current practices and recommendations for adoption

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Abstract(s)

This thesis explores the current practices, benefits, and challenges of implementing Impact Accounting within organizations. Impact Accounting refers to the practice of measuring, valuing, and reporting a company’s social and environmental impacts in monetary terms. Framed though the lens of the institutional theory, the study finds that Impact Accounting is still in an emergent phase but demonstrates strong potential to help companies gain a clearer, more integrated view of their sustainability performance. In the context of evolving ESG regulation and growing stakeholder expectations, the study draws on 6 semi-structured interviews with Impact Accounting practitioners and methodology developers. A qualitative analysis was conducted using Gioia’s Methodology. The findings confirm known perceived benefits of Impact Accounting, such as improved transparency, internal alignment, and support for strategic decision-making. However, challenges persist, including difficulties in sourcing reliable data and concerns around impact valuation methods. A key contribution of this study is the identification of Impact Accounting’s complementary with existing ESG reporting frameworks. Rather than competing with ESG reporting standards such as the ESRS, Impact Accounting can complement them, offering deeper insights for stakeholders. The study also underscores the importance of internal buy-in, strong data governance, and executive support as important factors for successful adoption of Impact Accounting. Overall, Impact Accounting emerges as a promising tool in the field of sustainability reporting.
Esta tese explora as práticas atuais, os benefícios, e os desafios relacionados com a implementação de Impact Accounting em organizações. Impact Accounting refere-se à prática de medir, avaliar, e reportar os impactos sociais e ambientais de uma empresa em termos monetários. Enquadrado na Institutional Theory, este estudo conclui que Impact Accounting está numa fase emergente, mas demonstra um forte potencial para ajudar as empresas a obter uma visão mais clara e integrada do seu desempenho em matérias de sustentabilidade. Num contexto de evolução da regulamentação ESG e das crescentes expectativas das partes interessadas, o estudo baseia-se em 6 entrevistas semi-estruturadas com profissionais que implementam ou desenvolvem Impact Accounting. Foi efetuada uma análise qualitativa utilizando a metodologia Gioia. Os resultados confirmam os benefícios conhecidos tais como maior transparência e apoio à tomada de decisões estratégicas. No entanto, desafios persistem, incluindo dificuldades na obtenção de dados fiáveis. Um contributo importante deste estudo é a identificação da complementaridade de Impact Accounting com os atuais standards de reporte ESG. Em vez de competir com as normas de reporte ESG, Impact Accounting pode complementá-las. O estudo também sublinha a importância de um forte governo de dados como fator importantes para uma adoção bem sucedida das metodologias de Impact Accounting. Em resumo, Impact Accounting surge como uma ferramenta promissora no domínio dos relatórios ESG.

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Avaliação de impacto ESG reporting Impact accounting Impact accounting implementation Impact valuation Implementação de impact accounting Institutional theory Relatórios ESG

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