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Safeguarding impact integrity in corporate foundations : a teaching case of the ageas foundation Portugal
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Abstract(s)
This thesis examines how corporate foundations can safeguard impact integrity while strategically aligning with their parent companies in the context of impact investing. Through a pedagogical teaching case centered on the Ageas Foundation Portugal, this study explores how a corporate foundation can evolve from a volunteering-driven entity into a strategic impact investor. Established in 1998 and undergoing a major transformation in 2021, the Ageas Foundation exemplifies a novel approach to venture philanthropy by balancing its corporate affiliation with the pursuit of scalable social outcomes. The research draws on extensive primary data from semi-structured interviews with foundation executives and ecosystem stakeholders, complemented by internal documentation and secondary sources. Framed by the concept of impact integrity, which is operationalized through the dual dimensions of strategic alignment and organizational autonomy, the case addresses the challenges faced by hybrid actors navigating competing institutional logics. Students engaging with the case are invited to explore the Ageas Foundation’s evolving role within Portugal’s impact ecosystem, assess the design of its governance structures, and debate strategic options for future growth, including greater independence or deeper corporate alignment. Moreover, the teaching case aims to foster critical reflection on the current governance structure, strategic positioning, and potential risks to impact integrity in the foundation’s evolving role. Ultimately, the case contributes to the emerging literature on corporate impact investing by providing a real-world example of how business-affiliated actors can drive systemic social change while preserving credibility, independence, and long-term impact.
Esta tese examina como fundações empresariais podem preservar a integridade do impacto, alinhando-se estrategicamente com suas empresas-mãe no contexto do investimento de impacto. Através de um caso pedagógico realizado na Fundação Ageas Portugal, este estudo explora a evolução de entidade orientada ao voluntariado para investidor de impacto estratégico. Fundada em 1998 e transformada em 2021, a Fundação Ageas exemplifica uma abordagem inovadora de filantropia de risco, equilibrando filiação corporativa e a procura de resultados sociais escaláveis no contexto do investimento de impacto. A investigação baseia-se em dados primários extensivos provenientes de entrevistas semiestruturadas com executivos da fundação e partes interessadas do ecossistema, complementados por documentação interna e fontes secundárias. Enquadrado pelo conceito de integridade do impacto, que é operacionalizado através das duas dimensões do alinhamento estratégico e da autonomia organizacional, o caso aborda os desafios enfrentados pelos atores híbridos que navegam por lógicas institucionais concorrentes. Os alunos são convidados a explorar o papel em evolução da Fundação no ecossistema de impacto de Portugal, avaliar a conceção das suas estruturas de governação e debater opções estratégicas para crescimento futuro, incluindo maior independência ou alinhamento corporativo mais profundo. Adicionalmente, o caso visa promover reflexão crítica sobre a estrutura de governação, o posicionamento estratégico e os riscos potenciais à integridade do impacto na evolução da fundação. Por último, este caso contribui para a literatura emergente sobre investimento de impacto corporativo, fornecendo um exemplo real de como atores afiliados a empresas podem impulsionar mudanças sociais sistémicas, mantendo credibilidade, independência e impacto a longo prazo.
Esta tese examina como fundações empresariais podem preservar a integridade do impacto, alinhando-se estrategicamente com suas empresas-mãe no contexto do investimento de impacto. Através de um caso pedagógico realizado na Fundação Ageas Portugal, este estudo explora a evolução de entidade orientada ao voluntariado para investidor de impacto estratégico. Fundada em 1998 e transformada em 2021, a Fundação Ageas exemplifica uma abordagem inovadora de filantropia de risco, equilibrando filiação corporativa e a procura de resultados sociais escaláveis no contexto do investimento de impacto. A investigação baseia-se em dados primários extensivos provenientes de entrevistas semiestruturadas com executivos da fundação e partes interessadas do ecossistema, complementados por documentação interna e fontes secundárias. Enquadrado pelo conceito de integridade do impacto, que é operacionalizado através das duas dimensões do alinhamento estratégico e da autonomia organizacional, o caso aborda os desafios enfrentados pelos atores híbridos que navegam por lógicas institucionais concorrentes. Os alunos são convidados a explorar o papel em evolução da Fundação no ecossistema de impacto de Portugal, avaliar a conceção das suas estruturas de governação e debater opções estratégicas para crescimento futuro, incluindo maior independência ou alinhamento corporativo mais profundo. Adicionalmente, o caso visa promover reflexão crítica sobre a estrutura de governação, o posicionamento estratégico e os riscos potenciais à integridade do impacto na evolução da fundação. Por último, este caso contribui para a literatura emergente sobre investimento de impacto corporativo, fornecendo um exemplo real de como atores afiliados a empresas podem impulsionar mudanças sociais sistémicas, mantendo credibilidade, independência e impacto a longo prazo.
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Keywords
Alinhamento estratégico Corporate foundations Corporate social innovation Filantropia Filantropia de risco Fundações empresariais Impact integrity Impact investing Impact investors Inovação social empresarial Integridade de impacto Investidores de impacto Investimento de impacto Philanthropy Strategic alignment Venture philanthropy
Pedagogical Context
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