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The role of ownership type in consumer reactions to reputational damage

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Abstract(s)

Family firms enjoy increased consumer trust due to their perceived integrity and long-term orientation. However, whether this trust advantage holds or makes them more vulnerable to reputational damage remains unclear. This thesis investigates how reputational harm affects consumer trust, brand attitude, and purchase intention and whether these effects differ between family-owned and non-family-owned businesses. The thesis uses an experimental design with 160 participants across four conditions and combines a two-way ANOVA and moderated mediation analysis (PROCESS Model 7 by Hayes) to test the hypothesized relationships. Results show that reputational damage significantly reduces consumer trust and purchasing intention, regardless of ownership type. Trust was found to partially mediate this relationship, however the mediation was not significantly stronger for family-owned firms. These findings challenge assumptions taken from Socioemotional Wealth Theory and Attribution Theory, and suggest that reputational issues may create equally strong consumer reactions no matter the firm type. Limitations and future research directions are discussed with a call for broader cross-industry studies.
As empresas familiares beneficiam de uma maior confiança por parte dos consumidores devido à sua integridade e orientação de longo prazo. No entanto, ainda não é claro se esta vantagem na confiança se mantém ou se as torna mais vulneráveis a danos de reputação. Esta tese investiga a forma como os danos à reputação afectam a confiança do consumidor, a atitude em relação à marca e a intenção de compra e se estes efeitos diferem entre empresas familiares e não familiares. A tese utiliza um projeto experimental com 160 participantes em quatro condições e combina uma ANOVA de duas vias e uma análise de mediação moderada (PROCESS Model 7 de Hayes) para testar as relações hipotéticas. Os resultados mostram que os danos à reputação reduzem significativamente a confiança do consumidor e a intenção de compra, independentemente do tipo de propriedade. Verificou-se ainda que a confiança medeia parcialmente esta relação, mas a mediação não foi significativamente mais forte para as empresas familiares. Estes resultados desafiam os pressupostos da Teoria da Riqueza Socioemocional e da Teoria da Atribuição e sugerem que os problemas de reputação podem criar reações igualmente fortes nos consumidores, independentemente do tipo de empresa. São discutidas as limitações e as futuras direções de investigação, com um apelo a estudos mais alargados entre sectores.

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Confiança do consumidor Consumer trust Danos à reputação Empresas familiares Family firms Intenção de compra Purchase intention Reputational damage Riqueza Socioemocional Socioemotional wealth

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