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The role of incubators in the development of social enterprises

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Abstract(s)

With the emergence of social enterprises, the number of support services to foster social enterprises’ development has also risen. Therefore, a new type of incubators, that focusses on supporting those organizations which aim at alleviating environmental, economic and societal problems has been established. This master thesis is exploring how such incubators influence the development of social enterprises. The incubation process is analyzed through the lens of social enterprises through a qualitative study approach based on semi-structured interviews with founders of social enterprises who have been or are currently being part of the incubation program of Project Together, the incubator studied. The study shows that founders of social enterprises use incubators to enhance their personal development as well as the development of their businesses. Thereby, coaching and the access to networks are perceived as the most important aspects of incubation. Furthermore, incubation does not have a direct influence on the most challenging aspects of social enterprises which are achieving financial stability, retaining as well as acquiring employees and developing leadership skills. However, by enhancing the personal development of its incubatees, incubators provide social entrepreneurs with the required skills to enhance communication with stakeholders such as investors and employees. This study contributes to theory, since it establishes a framework explaining the incubation process and its influences on the social enterprises. The framework also helps managers of incubators to better tailor their offer to social enterprises.
Com o surgimento das empresas sociais, o número de serviços de apoio para fomentar o desenvolvimento das empresas sociais também aumentou. Por conseguinte, foi criado um novo tipo de incubadoras, que se centra no apoio às organizações que visam atenuar os problemas ambientais, económicos e societais. Esta tese de mestrado explora como essas incubadoras influenciam o desenvolvimento das empresas sociais. O processo de incubação é analisado através das lentes das empresas sociais, tendo em conta uma abordagem qualitativa, baseada em entrevistas semi-estruturadas com fundadores de empresas sociais que participaram ou estão actualmente integrados no programa de incubação Project Together, a incubadora estudada. O estudo mostra que os fundadores de empresas sociais usam as incubadoras para melhorar o seu desenvolvimento pessoal e o desenvolvimento dos seus negócios. Assim, o coaching e o acesso às redes de network são percebidos como os aspectos mais importantes da incubação. Além disso, os resultados mostram que a incubação não tem uma influência directa nos seguintes aspectos mais desafiadores das empresas sociais, estabilidade financeira, reter e atrair colaboradores e desenvolver competências de liderança. No entanto, ao melhorar o desenvolvimento pessoal dos seus incubadores, as incubadoras proporcionam aos empreendedores sociais as competências necessárias para melhorar a comunicação com os stakeholders, tais como investidores e colaboradores. Este estudo contribui para a teoria, pois estabelece um quadro explicativo do processo de incubação e das suas influências nas empresas sociais. Este quadro explicativo também ajuda os gestores de incubadoras a melhor adequar a sua oferta às empresas sociais.

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Incubators Networks Social capital theory Social enterprises Social entrepreneurship Incubadoras Redes Teoria do capital social Empresas sociais Empreendedorismo social

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