Silva, Susana Cristina Lima da Costa eDe Cicco, RobertaReis, Catarina Sofia Sousa2022-11-282022-11-282022-10-142022-09http://hdl.handle.net/10400.14/39413Virtual influencers exist at the intersection of influencer marketing and the use of AI and CGI technology, and they are becoming increasingly popular on social media. Indeed, more and more brands are collaborating with multiple Virtual influencers or, simultaneously, pairing them with human influencers for sponsored Instagram content. Building upon research on human-robot interactions and influencer endorsement effectiveness, this paper explores how the type of virtual influencer’s friends displayed in Instagram posts can impact consumer outcomes, specifically, attitude towards advertisement, attitude towards brand, and purchase intent. Parallelly, this study investigates to what extent perceived eeriness, credibility, and social psychological distance of the virtual influencer can mediate the relationship between the virtual influencer’s friend type and the consumer outcomes. Accordingly, a single factor between participants' experiment (virtual influencer with a virtual influencer friend vs. virtual influencer with a human influencer friend) was conducted, in which 143 Portuguese consumers where exposed, randomly and through a survey, to one of two manipulated Instagram posts. The results overall showed higher endorsement effectiveness for the virtual influencer with the human influencer friend, in comparison to two virtual influencers. Moreover, the virtual influencer with the human influencer friend was evaluated as more credible, and less eerie and socially distant. Regarding consumer outcomes, they were only mediated by credibility. Taken together, these findings contribute to the extant literature by exposing credibility as a driver of positive responses towards endorsements of virtual influencers, providing managerial guidance as well.Os Influenciadores virtuais derivam da intersecção entre marketing de influência e a utilização de AI e tecnologia CGI, sendo, atualmente, cada vez mais populares nas redes sociais. Desta forma, um número crescente de marcas tem vindo a colaborar com múltiplos influenciadores virtuais ou, simultaneamente, emparelhando-os com influenciadores humanos em publicações no Instagram. Tendo por base investigação sobre interações humano-robô e a eficácia do endosso de influenciadores, este estudo explora o impacto que o tipo de amigo de um influenciador virtual tem nas atitudes dos consumidores face à publicidade, marca e a intenção de compra. Paralelamente, este estudo investiga até que ponto a estranheza, credibilidade e distância sócio-psicológica, atribuídas aos influenciadores virtuais, conseguem mediar a relação entre o seu tipo de amigo e as respostas do consumidor. Assim, uma experiência de factor único entre participantes (influenciador virtual com um amigo influenciador virtual vs. influenciador virtual com um amigo influenciador humano) foi realizada, na qual, 143 Portugueses foram expostos, aleatoriamente e através de um questionário, a uma de duas publicações de Instagram manipuladas. Os resultados mostraram uma maior eficácia de endosso do influenciador virtual com um amigo humano, comparativamente a dois influenciadores virtuais. Ainda, o influenciador com o amigo humano foi considerado o mais credível e menos estranho e socialmente distante. No que toca às atitudes e intenção dos consumidores, estas foram apenas mediadas pela credibilidade. Estas descobertas vêm suplementar literatura prévia, ao expor credibilidade como um proporcionador de respostas positivas em relação a endosso de influenciadores virtuais, fornecendo orientação a nível prático.engVirtual influencersBrand endorsementExperimentsInfluenciadores virtuaisPromotores de marcaExperiênciasmaster thesis203088360