Silva, Susana Cristina Lima da Costa eCicco, Roberta DeCosta, Joana Serra da2025-02-252024-12-092024-11http://hdl.handle.net/10400.14/48301The present study adopts a quantitative methodology and an experimental model to investigate the differences between virtual and human influencers' perceived authenticity and social psychological distance from their followers, as well as the influence of these two variables on the purchase, recommendation, and follow intention depending on the nature of influencer. A total of 214 individuals of Portuguese nationality participated in this study by answering an online questionnaire. The results indicated that virtual influencers, as compared to human influencers, are perceived as less authentic and more social psychological distant from followers. Authenticity significantly predicted follow, recommendation, and purchase intentions, while social psychological distance only directly affected recommendation intention. Although influencer type did not directly impact behavioural intentions, follow, recommendation and purchase intentions were indirectly influenced through perceived authenticity, and recommendation intention was similarly mediated by perceived social psychological distance. These results suggest that using virtual influencers to promote brands or services does not in itself represent a disadvantage compared to using human influencers and emphasises the importance of perceived authenticity and social psychological distance. This research aimed to extend the limited scientific knowledge on virtual influencer marketing, leading to the efficient use of virtual influencers in marketing plans by brands and marketers.O presente estudo adota uma metodologia quantitativa e um modelo experimental para investigar as diferenças entre a autenticidade percebida dos influenciadores virtuais e digitais e a distância social psicológica dos seus seguidores, bem como a influência destas duas variáveis na intenção de compra, de recomendação e de seguir em função da natureza do influenciador. Um total de 214 indivíduos de nacionalidade portuguesa participaram neste estudo através da resposta a um questionário online. Os resultados indicaram que os influenciadores virtuais, em comparação com os influenciadores humanos, são percecionados como menos autênticos e mais distantes social-psicologicamente dos seguidores. A autenticidade previu significativamente as intenções de seguir, recomendar e comprar, enquanto a distância social psicológica apenas afetou diretamente a intenção de recomendar. Embora o tipo de influenciador não tenha tido um impacto direto nas intenções comportamentais, as intenções de seguir, recomendar e comprar foram indiretamente influenciadas pela perceção de autenticidade, e a intenção de recomendar foi igualmente mediada pela perceção de distância social psicológica. Estes resultados sugerem que a utilização de influenciadores virtuais para promover marcas ou serviços não representa, por si só, uma desvantagem em comparação com a utilização de influenciadores humanos e salienta a importância da perceção de autenticidade e da distância psicológica social. Esta investigação teve como objetivo expandir o limitado conhecimento científico sobre o marketing de influenciadores virtuais, conduzindo a uma utilização eficiente dos influenciadores virtuais nos planos de marketing por parte das marcas e dos profissionais de marketing.engVirtual influencerAuthenticitySocial psychological distanceInfluenciador virtualAutenticidadeDistância social psicológicamaster thesis203886020