Soares, Luís LourençoGutemann, Leonie Sophia Sadhana2025-05-072025-05-072025-02-182024-07http://hdl.handle.net/10400.14/53172The rapid pace of digital transformation presents significant challenges for small and medium-sized enterprises (SMEs). In collaboration with the P3 Group in Stuttgart, this project investigated the hurdles SMEs in the Stuttgart economic region face during digital transformation and identified the competencies required to overcome these challenges. Moreover, the study explored how these competencies relate to the resilience and competitiveness of SMEs, drawing valuable lessons from this case. Leveraging established frameworks, this research employed a qualitative methodology involving semi-structured, in-depth interviews with 20 SME managers across various regional sectors. Key hurdles were identified at macro, meso, and micro levels, including the overwhelming pace of technological change, strategic and cultural barriers, and resistance to change, particularly in traditional sectors and among older generations. Six essential areas of competence emerged: (1) problem solving; (2) communication and collaboration; (3) safety; (4) leadership; (5) self-management; and (6) technological competencies. Among these, leadership and self-management were highlighted as particularly crucial. Thus, this research validates that simply adopting digital technologies does not guarantee a competitive advantage for SMEs. Aligning with existing research, these competencies help bolster SMEs’ competitiveness and resilience by helping to address challenges, ensuring adaptability and agility and, thus, stability. Moreover, they contribute to efficiency increase and support effective stakeholder relationship management. Key lessons from this case also highlight the importance of contextual factors such as industry dynamics, interorganizational relationships, regional support systems, geographical disparities, and cultural attitudes toward innovation. According to the derived recommendations, SMEs should align digital strategies with organizational culture and industry dynamics and use the identified portfolio of competencies to assess and bridge gaps. Moreover, they are advised to leverage regional support systems and collaborative networks with innovative niches to set up new regimes and influence the landscape, where policymakers are encouraged to support initiatives that facilitate digital adoption among SMEs. In summary, this project contributes to the broader discourse on digital transformation by providing empirical insights specific to SMEs in the Stuttgart economic region. Future research should explore these findings in diverse contexts to validate and expand upon the results.O rápido ritmo da transformação digital apresenta desafios significativos para pequenas e médias empresas (PMEs). Em colaboração com o Grupo P3 em Estugarda, este projeto investigou os obstáculos que as PMEs na região económica de Estugarda enfrentam durante a transformação digital e identificou as competências necessárias para superá-los. Além disso, o estudo explorou como essas competências se relacionam com a resiliência e competitividade das PMEs, extraindo lições valiosas deste caso. Utilizando estruturas estabelecidas, a pesquisa empregou uma metodologia qualitativa, com entrevistas semiestruturadas e aprofundadas com 20 gestores de PMEs de vários setores da região. Obstáculos principais foram identificados nos níveis macro, meso e micro, incluindo o ritmo avassalador da mudança tecnológica, barreiras estratégicas e culturais, e resistência à mudança, especialmente em setores tradicionais. Emergiram seis áreas essenciais de competência: (1) resolução de problemas; (2) comunicação e colaboração; (3) segurança; (4) liderança; (5) autogestão; e (6) competências tecnológicas. Entre estas, liderança e autogestão foram destacadas como particularmente cruciais. Assim, a pesquisa valida que a simples adoção de tecnologias digitais não garante vantagem competitiva para as PMEs. Alinhando-se com pesquisas existentes, estas competências ajudam a reforçar a competitividade e resiliência das PMEs ao ajudar a resolver desafios, garantindo adaptabilidade, agilidade e estabilidade. Além disso, contribuem para o aumento da eficiência e apoiam uma gestão eficaz das relações com as partes interessadas. Lições-chave deste caso também destacam a importância de fatores contextuais, como dinâmicas industriais, relações interorganizacionais, sistemas de apoio regionais, disparidades geográficas e atitudes culturais em relação à inovação. De acordo com as recomendações, as PMEs devem alinhar estratégias digitais com a cultura organizacional e dinâmicas industriais e usar o portfólio de competências identificado para avaliar e colmatar lacunas. Além disso, recomenda-se que aproveitem sistemas de apoio regionais e redes colaborativas com nichos inovadores para estabelecer novos regimes e influenciar o panorama, onde legisladores são encorajados a apoiar iniciativas que facilitem a adoção digital entre as PMEs. Em resumo, este projeto contribui para o discurso mais amplo sobre transformação digital, fornecendo insights empíricos específicos para as PMEs na região de Estugarda. Pesquisas futuras devem explorar estes resultados em contextos diversos para validar e expandir os achados.engDigital transformationSMEsCompetenciesResilienceLeadershipTransformação digitalPMEsCompetênciasResiliênciaLiderançamaster thesis203903641