Costa, Cláudia Isabel de SousaCruz, Duarte Perloiro Corte-Real2021-09-272021-09-272021-01-252021http://hdl.handle.net/10400.14/35223Due to COVID-19, accelerators’ program managers face the complex transition from face-to-face programs to a digital setting. Although some research has been done on understanding accelerators as an incubation mechanism, there is a gap about what differentiates virtual accelerators and how it affects entrepreneurial learning. This study aims to determine how founders' learning experience is transformed in a virtual model and the significant benefits and challenges of online-based accelerators. A multiple case study with semi-structured interviews was done with program managers and founders based on a literature review on accelerators, entrepreneurial learning, and virtual teams. Analysis of the responses demonstrated an existing trade-off with regard to virtual accelerators. On the one hand, the accelerator performance is enhanced, as it allows scalable, cost-efficiency and specialized programs. On the other, founder performance is affected, since cohorts find it challenging to establish a social connection and engage in networking and constructive feedback, mainly due to virtual communication constraints. However, founders reported higher learning satisfaction concerning training provided by the accelerator. The results indicate that transitioning face-to-face programs to a virtual setting implies many careful considerations. How can program managers use the virtual world's benefits without losing the valuable features of face-to-face interaction? One possible way is to offer hybrid accelerators. Further research is needed to evaluate the virtual format, especially its defining characteristics and impact on the founders' learning experience and venture outcomes.Com o COVID-19, os diretores de aceleradoras enfrentam a complexa transição dos programas presenciais para o digital. Embora exista investigação sobre as aceleradoras como um mecanismo de incubação em si, há uma lacuna sobre o que diferencia os aceleradores virtuais e como isso influencia a experiência do empreendedor. Este estudo tem como objetivo determinar de que forma a experiência de aprendizagem dos empreendedores é transformada no modelo virtual e quais são os benefícios e desafios deste formato. Um estudo de caso múltiplo, recorrendo a entrevistas com diretores e empreendedores de aceleradoras foi feito com base numa revisão da literatura sobre aceleradoras, aprendizagem empreendedora e equipas virtuais. A análise das respostas demonstrou um trade-off existente em relação aos aceleradores virtuais. Por um lado, o desempenho do acelerador é aprimorado, pois permite escalar programas escalonáveis, e tornando-os económicos e especializados. Por outro lado, o desempenho do empreendedor é afetado, uma vez que as cohorts têm dificuldade em estabelecer uma conexão social e envolver-se em networking e feedback construtivo, principalmente devido a restrições de comunicação virtual. Apesar disto, os empreendedores relataram maior satisfação com as sessões de treino oferecidas pela aceleradora. Os resultados indicam que a transição de programas presencial para um ambiente virtual implica várias considerações. Como podem os diretores usar os benefícios do mundo virtual sem perder as mais-valias da interação presencial? Uma maneira possível é oferecer programas híbridos. Mais investigação é necessária para avaliar as características deste formato e o impacto que tem na experiência de aprendizagem dos empreendedores.engEntrepreneurshipAcceleratorsEntrepreneurial learningVirtual environmentsStartupCohortsTrainingEmpreendedorismoAceleradorasAprendizagem empreendedoraAmbientes virtuaisStart-upsFormaçãomaster thesis202656209